Als mir klar geworden ist, dass man nur ungefähr 4000 Wochen lebt, wenn man 80 Jahre alt wird, war das ein Schock. Ich bin jetzt 51 – das sind noch knapp 30 Sommer. Das war in einer Phase, in der es nach vielen Jahren mit Charterfolgen, Awards, Auftritten in TV-Shows und einer Tour nach der anderen nicht mehr so rund lief und ich eine unerwartete Atempause bekam, die mich zum Nachdenken brachte. Der Rausch, den ich sehr genossen habe, aber der auch anstrengend sein kann, ebbte ab und ich stand vor der Frage, wie es weitergeht. Heute würde ich es als "Gesundschrumpfen" bezeichnen, aber damals war das natürlich erst mal ungewohnt. Zum Glück war ich schon immer ein Familienmensch und kann meinen Alltag total genießen. Ich bin vollkommen glücklich, wenn ich meine Tochter in die Schule bringe, einkaufe, Mittagschlaf mache, ein Buch lese, mit dem Hund spazieren gehe, abends die Pflanzen gieße und einfach Zeit habe. Das war der Punkt, an dem ich dachte: Ich muss das ja auch nicht machen.

Vermutlich war das der Schlüssel, dass die Tür irgendwann doch wieder aufging und der Drang Songs zu schreiben, zurückkam. Unter einer Voraussetzung: Ich habe beschlossen, nur noch Dinge zu machen, auf die ich richtig Bock habe – ohne dass mir jemand reinredet. Vielleicht wird es dann nicht mehr so groß wie früher – aber das fühlt sich sogar gut an, weil die Leute, die es lieben, es dann wirklich lieben. Ich möchte Musik machen, weil es Spaß macht und nicht, um Verträge oder Erwartungen zu erfüllen.

Dass ich schon lange dabei bin und es mir gelungen ist, die Lust wiederzufinden, macht mich dankbar. Dass ich Verletzlichkeit zulassen kann und mich nicht über das 'Gentleman Ding' definiere – dass es mir egal ist, ob mein Album chartet, wenn mir meine Tochter in die Arme rennt. GRATITUDE dreht sich um das Bewusstmachen der Vergänglichkeit. Um das Wertschätzen der kleinen Dinge und das seltene Glück ganz im Moment zu sein. Musik ist für mich die Kunstform, die den Moment unmittelbar spürbar macht.

Diese Essenz steckt in UNITY IS EVERYTHING: Love when my brother keeps me central – I’m in a battle with myself and it is mental. Der Song ist mir wichtig, weil er nah dran ist, an dem was ich meine. Es ist möglich zu akzeptieren, was in der Welt passiert, ohne die Hoffnung zu verlieren. Musik kann den Strudel anhalten und uns versöhnen. Unsere DNA ist zu 99% gleich – es ergibt keinen Sinn, dass wir uns einander fremd fühlen. Ich wünsche mir Harmonie ohne rosarote Brille und Freiheit im Kopf kann dabei helfen. WHAT IF ist ein Spiel mit der Perspektive und stellt alles auf den Kopf: What if I’ve never made a mistake? What if wrong is the right and mediocre is great? What if life is a prison and with death you escape?

Es geht aber nicht ohne Taten: WILDFIRE ist mit Clayton Morrison und Michael Patrick Kelly entstanden und ein Tribut an unspektakuläre Gesten, die einen Unterschied machen: Spread love like a wildfire – anderen zu helfen, kann uns aus unserem imaginären Gefängnis holen, erweitert den Blick und es kommt so viel zurück. Ich möchte nichts mehr auf die lange Bank schieben und motiviere mich in BYPASS THE SORROW auch selbst: It's better if you start today and do it now, then you don't have to worry about tomorrow, just bypass the sorrow. Mit Vocals von Nico Santos und Beats aus butterweichem Dancehall.

Ich bin dankbar für Freundschaft, um die es im Collie Buddz-Feature FRIENDS geht, für Menschlichkeit und die Beziehung zu meiner Frau Tamika. Nach 20 Jahren Ehe ist sie noch immer mein Ruhepol und 22 Jahre nach „Intoxication“ habe ich ihr jetzt auch I'LL BE THERE gewidmet – erweitert um das Feature von Malekú. Es gibt aber etwas, das größer ist als wir alle und LION vertont es: Wenn ich vom Studio aus in die Sterne schaue, spüre ich eine Präsenz, in der man sich ganz bewusst klein machen und einer Gelassenheit Raum geben kann. Man staunt und gibt sich dem Flow hin. Am Ende muss jeder seine eigene Stärke finden und WARRIOR kämpft sich mit knallhartem Riddim einen möglichen Weg frei – Richtung Beständigkeit und Selbstbewusstsein.

GRATITUDE ist ein reines Reggae-Album, das zurück zu meinen ersten Alben geht und trotzdem einen ganz freien Vibe hat. Es ist ein Antikonzeptalbum, das Tradition und Moderne verbindet, auf dem die Songs genau so lang sind, wie sie sein müssen und das so viele Features hat, wie eben einfach geil sind. Die Kollaborationen reichen von Trinidad/Tobego mit Queen Omega und Jamaika mit 'The Prophet' Capleton über US-Artist Collie Buddz bis hin zu Nico Santos und meinem guten Freund Michael Patrick Kelly. Auch die Produktion selbst war eine ziemlich globale Angelegenheit: Wir haben auf Mallorca, Jamaika und in Miami aufgenommen und in Miami und Hamburg gemischt und gemastert. Mit mir an den Songs beteiligt waren Keely, Clayton Morrison und Daddy Rings; produziert haben Don Corleon, Jopez und Clayton Hamilton. Letzterer war es auch, der am ersten Tag im Studio etwas zu mir gesagt hat, das bis heute Inspiration und Motivation von GRATITUDE geblieben ist: „Let's have fun again!“

Über Gentleman

Gentleman hat Reggae aus Deutschland international gemacht. Seit dreißig Jahren schreibt der Kölner als einziger Europäer, der mit authentischen Riddims weltweit riesige Erfolge feiert, Musikgeschichte. Mit Gold und Platin-veredelten #1-Alben wie "Confidence" (2004) und "Diversity" (2010), zwanzig Top 100-Singles, 1,2 Millionen monatlichen Spotify-Hörern und weiteren 1,5 Millionen Followern über alle Plattformen, Touren durch Deutschland, Österreich und die Schweiz, USA, Südamerika und Afrika, Kollaborationen u. a. mit Sean Paul, Ky-Mani Marley, Aloe Blacc, Shaggy und Pink sowie der ersten „MTV Unplugged“ Produktion für einen Reggae-Artist überhaupt, ist Gentleman seit Jahrzehnten ein weltweit anerkannter Superstar des Genres.

Nachdem schon seine ersten LPs den Reggae-Sound um die Jahrtausendwende definiert und einer ganzen Generation eine eigene Stimme verliehen haben, bringt GENTLEMAN 2026 sein neuntes Studioalbum GRATITUDE. Entstanden sind die 18 neuen Tracks auf Mallorca, Jamaika und in Miami u. a. mit dem jamaikanischen Producer Donovan 'Don Corleon' Bennett, der auch an „Intoxication“ und „Diversity“ beteiligt war und für seine Arbeit mit Künstler:innen wie Rihanna, Sean Paul, Nicki Minaj und Cardi B bekannt ist.