In der Geschichte des Gitarrenrock gibt es wenige Bands, die bis zum neunten Studioalbum durchgehalten haben — und mehrheitlich enttäuschende neunte Studioalben. Wer sich achtmal ausgewrungen, abgequält und leer geschrieben hat, ist höchstgefährdet, ein für allemal den Hunger zu verlieren und im Greatest-HitsTeufelskreis zu erlahmen. Die Beatsteaks haben proaktiv gegen die eigene Sattheit aufbegehrt und so lange im kreativen Hungerstreik ausgeharrt, bis das Feuer alter Tage wieder zu lodern begann. Um es endgültig neu zu entfachen, musste die Band hart an sich arbeiten, alte Muster überwinden, sich auf das Wesentliche besinnen, Ordnung schaffen und neues Chaos zulassen. Am Ende jenes Prozesses steht »PLEASE« — ein neuntes Studioalbum, das mit der Eindringlichkeit, dem Spielwitz und der Unrast einer explosiven Debüt-LP auftrumpft.

»Was uns innerhalb der Band verbindet, ist ja unter anderem, dass wir alle nicht lange ruhig halten können«, schmunzelt Sänger und Gitarrist Arnim Teutoburg-Weiß. Das neue Album sei »so zappelig, wie jedes einzelne Mitglied der Beatsteaks es auch ist« — und »immer ein bisschen zu dolle«. Genau dieser Aspekt macht »PLEASE« so juvenil, so leichtfüßig, so pulsierend, so fordernd: Dieses Album ist auf hundertachtzig, kippelt, hämmert und klirrt, hält unablässig eine elektrisierende Spannung. Irgendwie ist das auch kein Wunder, entlädt sich in »PLEASE« doch eine Vulkanladung an künstlerischem Ehrgeiz, der sich seit knapp sieben Jahren — ganz richtig, so lang liegt das letzte Beatsteaks-Studioalbum »Yours« inzwischen zurück — angestaut hat. Seit Herbst 2017 hat sich vieles, ja, eigentlich alles verändert: In der Welt, in der Musiklandschaft, auch in den Lebensrealitäten aller fünf Beatsteaks-Mitglieder. Es sind Kinder gekommen und Eltern gegangen, es gab ein paar individuelle und ein paar kollektive Krisen zu meistern, auf dem Weg ist das eine oder andere Haar ergraut — »dit janz normale Leben halt«, wie Arnim resümiert. »Und dann war da noch eine Pandemie«, fügt Schlagzeuger Thomas Götz an.

In dieser Zeit wurde geredet, vermutlich so viel wie noch nie, in der Geschichte der Beatsteaks — über sich einschleichende Hierarchien, unliebsame Marotten und schnöde Gewohnheiten, Ansprüche, Werte und die gemeinsame Zukunft. »Im Laufe dieses Dialogs ist uns klar geworden, wie groß der Kosmos ist, den wir uns mit der Band selbst geschenkt haben … Und wie klein die Luxusprobleme sind, die uns hin und wieder darin beschäftigen«, führt Arnim aus. Die noch viel wesentlichere Erkenntnis: »Unsere Aufgabe ist es, den Leuten etwas Schönes zu bringen, sie mit unserer Existenz, unserer Musik glücklich zu machen … Die Welt ist schließlich beschissen genug«. Diese Maxime, sinnbildlich manifestiert in der 2022 erschienenen Single »Kommando Sunshine«, ist als Fundament der neuen Platte »PLEASE« zu begreifen.

Etwas Schönes muss sich schon im Kern schön anfühlen und in einer, so formuliert es Thomas Götz, »stress- und argwohnfreien Zone« reifen. Der größtmöglichen Leichtigkeit zuliebe haben die Beatsteaks ihren Laden aufgeräumt — und neuen Wind reingelassen. Anders als alle Alben seit der Platin-Scheibe »Smack Smash« aus 2004 wurde »PLEASE« nicht vom bis heute engen Freund der Band Moses Schneider produziert. Stattdessen ging ab Frühjahr 2023 ein gewisser Olaf Opal (Der mit seinen Arbeiten zwischen verspultem Underground und straighten Multiplatin-Erfolgen als einer der versiertesten zeitgenössischenProduzenten gilt) im Berliner Beatsteaks-Headquarter ein und aus. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Band ihren ersten Post-Corona-Sommer hinter sich und zwischen Nürburgring und Waldbühne neue Kräfte gesammelt. Auf einmal häuften sich Demos, Melodien, Riffs und Textfragmente — und damit auch die Aufgaben für Olaf Opal, der direkt eifrig zu sortieren begann. »Bei der Fülle an kreativen Impulsen, die durch unseren Proberaum geschwirrt sind, brauchte es ganz dringend eine Person, die uns aktiv Verantwortung entzieht … Eine Person wie Olaf, der es völlig egal ist, welches Bandmitglied gerade für welche Idee kämpft«, sagt Arnim.

Im Sommer letzten Jahres ging es dann Schlag auf Schlag: Am 28. Juni verließen die Beatsteaks begleitet von »Non, je ne regrette rien«-Gesängen ihrer verschwitzt-beseelte Crowd die Bühne des Fusion Festivals. Das Equipment wurde ab- und keine zwölf Stunden später direkt wieder aufgebaut: Im Publikumsbereich des Berliner Columbia Theaters. Genau hier verwandelten sich anschließend knappe fünfundzwanzig Skizzen in elf vollwertige Albumsongs. Thomas Götz nennt Olaf Opal nicht grundlos den »Master of Räume«: Die Idee, »PLEASE« nicht im Studio oder gar im Proberaum, sondern im Epizentrum eines riesigen, altehrwürdigen Saals zu recorden, kam vom neuen Produzenten. Heute lässt sich festhalten, dass das ‚Experiment Theatersound‘ einem Geniestreich glich: Über der gesamten Platte hängt ein raumfüllender, organischdreidimensionaler Hallschleier. Gleichzeitig ist jedem einzelnen Song anzuhören — auch das hat gewiss mit den veränderten Bedingungen zu tun — dass die Band aufgeregt ist. Und das ist, logisch, immer ein gutes Zeichen.

Am Anfang der Tracklist steht das energieschürend-hämmernde »Goodbye« — ein verheißungsvolles Startsignal, das sich anschleicht und aufheult. Mit »Detractors« glückt der Übergang von »get ready!« zu »what are you waiting for?« … Dieser Song liefert die geballte Ladung Beatsteaks, schwankt freudestrahlend zwischen Ohrwurm-Hymne und Turn-Up-Versprechen. »Dead Man« und »Katharina« lassen — auch das ist unverzichtbarer Bestandteil der Beatsteaks-DNA — bewusst viel Raum für artistische GitarrenVerrenkungen. Dann? Der abgedrehte Kopfnicker »Traumschiff«, ein lauter, fordernder Appell: »Don’t give up now!«. Die unbeschwert-blumige Album-Mitte — bestehend aus den Stücken »Against All Logic« und »Love Like That« — schmiegt sich ans Ohr ihrer Hörer*innen an. Danach beginnt eine eigenwillig-nervöse Neuinterpretation des Fun Boy Three-Songs »The Lunatics« zu klimpern: Groovy, düster, irgendwie cineastisch. Mit »Why & Because« folgt die nächste überschäumende Eruption … Und die Antwort auf die Frage, warum »PLEASE« heißt, wie es heißt.

»PLEASE«, das schönste und wichtigste Satz-Anhängsel der Welt, taucht nicht nur in beinahe jedem Songtext der Platte auf; es definiert auch ein Gefühl, eine Attitüde, einen Blick aufs große Ganze, eine Stimmungslage. Wer ein »Bitte« entsendet, meint es ganz unabhängig von biederen Benimmregeln ernst, mit seinem Anliegen. »Bitte«, das ist die nachdrücklichste Aufforderung, die es gibt — aber auch die friedvollste. Auf dem Albumcover der neuen Beatsteaks-LP ist nichts weiter als ein Stoppschild zu sehen, bedruckt mit dem Wort »PLEASE«. Mehr gibt es nicht zu sagen, das bündelt den Status Quo in sechs Buchstaben. »PLEASE« ist hier als ein Ausdruck von Sehnsucht zu verstehen — nach dem Erlebnis Beatsteaks und dem damit verbundenen »Magic Feel«, nach der bestmöglichen Version dieser Band. »PLEASE«, das ist die vehemente Bitte zum Tanz, transportiert mit derselben Bestimmtheit, die der Sound der Platte ausstrahlt. »Tonight«, der von verspielten Piano-Schlägen getragene letzte Song des Albums, konkretisiert diese Aufforderung: »Will you eat me alive on a glorious night?«

»Die Platte ist in allem, was wir da machen, janz dolle wir«, findet Arnim. Tatsächlich bringt »PLEASE« sämtliche Eigenarten, die die Beatsteaks auszeichnen, maximal treffsicher auf den Punkt. Diese Fusion aus sphärisch schattierten Gitarrenwänden und Arnims Powergesang, der mehr sechstes Instrument als Gesangsstimme ist; dieser absolut undeutsche Sound samt englischsprachiger, im Kollektiv getexteter Vocals; diese dauerhafte Infragestellung konventioneller Rockband-Schemata, diese ignorante GenreMixtur, dieses »hier wird nichts gemacht, weil man das einfach so macht«, dieses nahbare Aufbranden gemeinschaftlicher Glücksgefühle — all das ist typisch Beatsteaks. »PLEASE« ist das Beweisstück für eine bestens funktionierende und seit bald dreißig Jahren bestehende Fünfecksbeziehung. Peter, Bernd, Torsten, Arnim und Thomas sind noch nicht satt, haben, anders als die meisten Bands in der Geschichte des Gitarrenrock, durchgehalten — und möglicherweise das beste neunte Album aller Zeiten zusammengeschmiedet.

Auf der Bühne spielt das Quintett Champions League, das war immer so: Nicht nur deshalb bringen sie „PLEASE“ direkt am Veröffentlichungswochenende bei zwei großen Konzerten in der Berliner Wuhlheide vor über 30.000 Menschen und im Anschluss mit einer großen Tour auf die Bretter, die nicht nur ihnen die Welt bedeuten, sondern ihrer Musik erst den richtige Raum geben, sich zu offenbaren und in einem musikalischen Happening Gestalt anzunehmen, mit dem die Beatsteaks den Rahmen eines klassischen Rockkonzertes schon lange gesprengt und sich auf einen neuen Weg gemacht haben.