Es ist das sechste Studioalbum des mittlerweile 38- jährigen Kölners, der vor 20 Jahren erstmals einen Fuß auf jamaikanischen Boden gesetzt hat, seit einigen Jahren den Reggae in all seinen Facetten live quasi rund um den halben Globus schickt und der mittlerweile ein internationaler Reggae- Headliner ist. Dem nicht nur die Intensität seiner musikalischen Vibes in den letzten 20 Jahren einen stetig wachsenden Respekt und die Liebe eines weltweiten Publikums beschert hat, sondern ebenso die Aufrichtigkeit und Ehrlichkeit seiner Pe rson. Ohne Maske und Attitüde teilt und lebt er seine Geschichte und seine Geschichten in seinen Songs. Mit uns.

Der uns jetzt mit 12 Songs in der Standard Variante und mit 18 Songs in der Deluxe Version mitnimmt zu einem „New Day Dawn“. Das neue Album ma rkiert einen eindrucksvollen nächsten Schritt in der Karriere des Künstlers. Es ist das „ meiste“ Gentleman-Album, das es bislang gab. Zum einen ist es das erste Album von Gentleman, auf dem er alle Songs komplett ohne Kollaborationen und featuring Artists präsentiert. Zum anderen ist es das erste Album, dessen Songideen er vielfach in Eigenregie entwickelt und geschrieben hat. „Ich mochte einfach den Gedanken, mal ein reines Gentleman-Album zu machen. Das war kein Plan, sondern hat sich irgendwie von selbst ergeben. Ich hatte das Gefühl, „New Day Dawn“ kommt ohne features aus, obwohl ich gerne mit anderen Artists arbeite“, so G entleman.

Während beim letzten Album „Diversity“ Ideen- Sound - und Gesangsfiles noch rund um den Erdball sausten und durch viele verschiedene Hände gegangen sind, ist „New Day Dawn“ viel mehr verortet. Geschuldet auch einer neuen Liebe u nd Errungenschaft. Einem Flügel. „Ich habe mir vor zwei Jahren einen wundervoll warm klingend en Flügel ins Wohnzimmer gestellt, obwohl ich gar nicht Klavier spielen konnte. Mittlerweile kann ich Melodien, die ich im Kopf habe, auf dem Klavier umsetzen, Akkorde spielen und kombinier en, die mir wiederum Inspirationen für neue Songs geben. Ich finde Tonhöhen, in denen ich mich wohl fühle. Ich fing an, Texte zu schreiben, die auf meine musikalischen Ideen passen . Texte, in denen ich viele der Erfahrungen der letzten Jahre verarbeitete. Außerdem habe ich m ein kleines Home Studio in Köln in ein professionelles Recording Studio verwandelt.

Verschiedene Overdubs und Backings (Sherieta Lewis aus Kingston sowie Gentleman ́s Frau Tamika und Bandneuzugang Treesha Moore aus Köln) na hm Gentleman dann auf Jamaica auf. Dort wurden verschiedene Texte und auch die Musik z usammen mit Daddy Rings, Jack Radics und Danny Brownie intensiviert und verfeinert. Die meisten Vocals wurden bei Danny Brownie in Kingston eingesungen, andere in den Maarweg Studios in Köln und in seinem eigenen Studio. „Obwohl die meiste Musik in Deutschland aufgenommen wurde, ist Kingston für mich immer noch der Ort, an dem ich das beste direkte Feedback beim Voicen habe. Das ist der Grund, warum ich dort so viel Gesang aufgenommen habe.“

Gute Freunde und langjährige Weggenossen kamen im E ntstehungs- und Produktionsprozess dazu. Dieser nahm seinen Anfang oft mit Ideen von Gentleman, die er an seinem Flügel maßgeschneidert in seiner Tonlage umsetzte, um sie dann mit den Mitstreitern musikalisch fertig zu produzieren, die ihn auch im Alltag seit Jahren begleiten. Zu nennen wäre hier der Kölner Ben Bazzazian, der schon beim letzten Album mit “It No Pretty” musikalisch geglänzt hat und nun zusammen mit Gentleman dessen Home Recording St udio betreibt. So war es ein natürlicher Prozess, diese enge Zusammenarbeit für das aktuelle Album noch weiter zu intensivieren. Mit dem Ergebnis, dass in etwa die H älfte des Albums in dieser Kombination entstand. Die andere Hälfte kam aus seinem “Evoluti on” Bandumfeld wo federführend der Drummer Giuseppe „Big Finga“ Coppola agierte und vo n Frank „Pollensi“ Pollak (Keyboarder) ergänzt wurde. In Kingston entstanden zusammen mit Danny Brownie (Mainstreet/Jamaica) ebenfalls noch zwei Stücke, genauso wie mit Alboros ie alias Alberto D’Ascola. Gemischt wurde New Day Dawn von der jamaikanischen Mixing-Legende Errol Brown (Bob Marley, Gregory Isaacs uvam.) und Moritz Enders in Berlin. Den fina len Schliff bekam das Album ebenfalls in Berlin von Sascha „Busy“ Bühren in seinem Mastering studio „True Busyness“.

„Für mich ist Musik auch immer Therapie“

So tragen die Songs auf NEW DAY DAWN erneut eine ga nz eigene Handschrift. Halten musikalisch perfekt die Balance zwischen Roots-Regg ae, Dancehall, Pop und HipHop. Thematisch ist es ohne Zweifel ebenfalls das persön lichste Gentleman Album, das es bislang gab. „Ich glaube New Day Dawn, was auch für Neuanfa ng steht, ist eine neue Episode. Für mich persönlich, aber auch im Zeitgeist. Ich bin de m Ziel, mich anhand von Musik wirklich auszudrücken, einen ganzen Schritt näher gekommen.“

Eine Aufbruchsstimmung, die symbolisch nicht treffe nder hätte eingefangen werden können als im Intro zum Song „Another Drama“. Aufgenommen im April 2012 auf dem Tahrir Platz in Kairo. „Wir haben ein Konzert in Kairo gespielt und fuhren im Band-Bus, ich hatte geschlafen. Meine Frau Tamika hat mich geweckt. Und man konnte sofort diese besondere Energie spüren. Es war nach der Revolution aber noch vor der Wahl. Auf bruch hing in der Luft. Aber auch diese Ungewissheit. Was passiert mit dieser neuen Freihei t? Ist sie stark genug, sich gegen religiösen Fanatismus zu behaupten? Wie soll man Demokratie ge stalten? Ich war Zeitzeuge. Der Song wurde Zeitzeuge. Und heute ist wieder klar, dass di e meisten Dinge viel komplexer sind, als wir sie in vielen Momenten wahrnehmen. Dass Entwicklung viel mehr Zeit braucht, als wir meistens denken. Ich glaube nach wie vor an das Gute im Men schen. An Moral und so etwas wie Gleichgewicht. Auch wenn wir zwischendurch immer w ieder aus der Bahn geworfen werden.“

Auch in den anderen Songs des Albums nimmt uns Gent leman mit auf die „Road of Life“. Es ist seine große Stärke, keine Angst davor zu haben, sic h zu öffnen. Gedanken und Gefühle zu teilen. Zweifel und Ängste ebenso wie Glück und Hof fnung. Stärke und vor allem auch Schwäche.

„Für mich ist Musik auch immer Therapie. In den let zten Jahren kam vieles auf einmal. Den Verlust und die Trennung von Menschen, die mir sehr nahe standen, habe ich bis dato so noch nicht erlebt. Doch wie bei vielen schwierigen Leben sphasen kam irgendwann der Morgen, der NEW DAY DAWN, an dem ich aufstehen und Dinge aus ei ner anderen Perspektive betrachten konnte. Oft ist es nur ein kleiner Schalter, der um gelegt, wird, aber einen großen Unterschied macht. Ich glaube, wir bewegen uns oft nach vorne u nd dann wieder zurück. Aber langfristig immer einen Schritt mehr nach vorne als zurück“, er zählt er.

Man möchte ihm und seinen Songs stundenlang zuhören . Ja, es gibt diesen ganz besonderen Gentleman „Spirit“, der sowohl den Kopf als auch di e Füße in Bewegung bringt und einen besonderen Herzschlag in Takt setzt.

Auf der ersten Single „You Remember“ zum Beispiel. Die musikalisch alle besten Optionen von Roots-Reggae, Pop und HipHop durch die musikalische Basis von Ben Bazzazian vereint und durch perfekt eingesetzte Streicherarrangements von David Menke sowie die wunderbare Stimme der Jamaikanerin Sherieta eine wunderschöne warme und nostalgische Note in sich trägt. Die sich thematisch aber im hier und jetzt m it der Frage auseinandersetzt, wie wir heute miteinander umgehen und miteinander kommunizieren. Abgrenzung und Ausgrenzung zum Thema hat, ebenso wie Wahrhaftigkeit und Verantwort ung.

Oder der Song „In My Arms“, der in erster Linie ein e Hommage an seine Frau Tamika ist und auf keinem Gentleman Album fehlt und fehlen darf. Auf „ Confidence“ war es der Song „Intoxication“, auf „Diversity“ war es „Unconditional Love“. Aus L iebe und Dankbarkeit, wie er sagt. In einem „positive uptempo vibe“. Einfach und nicht vertrack t, nicht kopflastig. Es ist, so Gentleman, „dieses Gefühl der Vertrautheit, die man spürt, wen n man den Menschen, den man liebt, in den Armen hält. Die Kraft der Liebe, die alles zusammen hält, vieles so erträglich macht. Der Stoff aus dem wir alle gemacht sind.“

Jeder Song auf NEW DAY DAWN ist etwas Besonderes, h at sein eigenes Thema, seine eigene Seele.

In „Push Come To Shove“ geht es um die Prüfungen, die das Leben ständig für einen bereithält. „New Day Dawn“, der Song, der dem Album seinen Titel gab, spielt mit dem Zustand, dass wir und unser Planet auch nach dem 21. Dezembe r 2012 aktuell noch existieren. Und dass wir trotz einem permanenten „Konsens der Angst“, de r uns umgibt, irgendwie wohl doch von einer gewissen Kraft zusammengehalten werden. Mit a llen Optionen, jeden Tag, jeden „New Day Dawn“ gestalten zu können. Gedanken mit Tiefga ng, musikalisch eingebettet in clubbigem Uptempo Sound. Die sehr persönliche Ballade „Memor ies“, in der Gentleman den Verlust eines Menschen in Worte und Töne fasst, die tief unter di e Haut gehen. Die kraftvoll selbstbewussten „Humanity’s Glory“ und „The Journey“ oder Songs wie „Walk Away“, „Where Is The Love“, „Wings To Fly“ oder “Homesick” für den äußeren un d den inneren Frieden.

„Mir ist aufgefallen, dass heute Momente des Glücks , auch wenn sie vielleicht nicht so häufig sind wie sie vielleicht mal waren, eine ganz andere Qualität haben, viel intensiver sind und dadurch einen ganz anderen Stellenwert haben. Ich h abe jetzt öfter die Erfahrung gemacht, dass ich in dem Moment, wo ich wieder einen Schritt zurück gemacht habe, etwas lerne was mich zwei Schritte nach vorne bringt. Wahrscheinlic h ist die Kunst herauszufinden, wann man etwas akzeptieren muss und wann man etwas verändern kann. Und jeder neue Tag, jeder New Day Dawn, gibt uns Chancen, etwas zu verändern oder eben zu akzeptieren. Wir bewegen uns in Zyklen und Zeiten der Selbstzweifel wird es wahr scheinlich immer geben. Aber Zweifel sind wohl auch für irgendwas gut.“

Wenn man sich die Songs auf NEW DAY DAWN anhört und entdeckt, welche Früchte Zweifel hervorbringen können, dann kann man dem nur vorbeha ltlos zustimmen.

„Musik ist nicht nur Amüsement sondern geht viel t iefer.“ - 20 Jahre Gentleman Live mit Band

Freude kommt außerdem auf, wenn man sich die Songs live auf der Bühne vorstellt. Wird man bereits mit den Album-Versionen in den meisten Fäll en bereits unweigerlich auf die Tanzfläche gezogen, so ist die Aussicht, die Energie der Songs live auf der Bühne zu erleben, eine Verlockung, die schon jetzt das Herz schneller schl agen lässt. Zumal 2013 ein ganz besonderes Jahr ist!

Im Dezember feiert Gentleman sein 20jähriges Bühnen jubiläum mit Band. Nach diversen Festival Auftritten im Sommer und der „New Day Dawn “-Tour im Herbst wird dieses Jubiläum mit zwei besonderen Shows am 28. Und 29. Dezember gefei ert. Da, wo alles seinen Anfang genommen hat. In seiner Heimatstadt Köln. Dort hatt e er im Dezember 1993 im „Basement“ seinen ersten Auftritt mit Band, nachdem er bereits einige Zeit vorher die Südbrücke am Rhein mit Kumpels und Soundsystem zum Vibrieren gebracht hatte. Erste Stationen einer Karriere, die ihre Initialzündung in ein paar Soundsystem Tap es fand, die ein Freund aus Jamaika mitgebracht hatte. „Das hatte alles so eine unglaub liche Energie“, so Gentleman zurückblickend. „Mit 18 Jahren war ich dann das erste Mal auf Jamai ka. Das hat meinem Blick auf Musik total verändert. Mir wurde zum ersten Mal bewusst, dass M usik viel mehr als nur Entertainment war. Wie wichtig Musik war, was sie auch politisch für e ine Rolle spielt, Gesellschaften formen kann. Dass Musik nicht nur Amüsement ist, sondern viel ti efer geht.“

Zu spüren immer noch und unverändert in den mitreiß enden Live-Konzerten von Gentleman und seiner Band „The Evolution“, die ihn seit etwa 2004 international mehr einnehmen als die Live-Termine in Deutschland. Immer noch mit dem gl eichen Spirit und der gleichen anarchistischen Spielfreude wie vor 20 Jahren. Im l etzten Jahr wurden zum Beispiel Südamerika und die USA ausgiebig bereist. Für dieses Jahr lie gen bereits Anfragen aus Japan, Dubai, Israel und Australien vor, für 2014 ist eine ausdeh nte Tour über den afrikanischen Kontinent in Planung, wo Gentleman in der Vergangenheit bereits schon in Ghana, Gambia und Nigeria gespielt hat.

„Es geht darum, Grenzen zu überschreiten, aus den v orgegebenen Milieus auszubrechen, neue Erfahrungen zu sammeln“ – Der Dokumentarfilm J OURNEY TO JAH

Abgerundet wird dieses ereignisreiche „Gentleman-Ja hr“ 2013 zudem durch den packenden und beeindruckenden Kinodokumentarfilm „JOURNEY TO JAH“ der Regisseure Noël Dernesch und Moritz Springer, der das globale Phänomen des „Cros sing Borders“ thematisiert und die Erfahrungen bei der Integration in eine fremde Kult ur dokumentiert. Unter der Überschrift: „We must live with love“ – Reggae und Crossing Borders - haben Dernesch und Springer die europäischen Musiker Gentleman und Alborosie, die i n der karibischen Kultur Jamaikas eine neue spirituelle Heimat gefunden haben, und die jam aikanische Sängerin Terry Lynn, die sich musikalisch in entgegengesetzter Richtung an europä ischen Stilen orientiert, über sieben Jahre begleitet. Und haben sich die Frage gestellt, was a us Utopien wird, wenn sie gelebt werden und worin die Kraft von Ideen besteht, über Grenzen hin aus Menschen zu verbinden. Die Musik der Protagonisten ist dabei Soundtrack und Identität, L ebensgefühl und Religion und für die Filmemacher Mittel, bis in die Ghettos Jamaikas vor zudringen.

Und auch hier schließt sich für Gentleman wieder de r zuvor beschriebene Kreis.

„In dem Film steckt ein ganzes Stück Lebensabschnit t von mir selbst. Es geht nicht explizit um die Musik sondern mehr um die Beweggründe, warum ma n Musik macht. Es geht darum, Grenzen zu überschreiten, aus den vorgegebenen Mili eus auszubrechen, neue Erfahrungen zu sammeln. Aber das gilt für alle von uns. Terry Lyn n zum Beispiel stammt aus Waterhouse, einem wirklich krassen Ghetto in Kingston, und ist mit ihren Techno Sounds zunehmend auch in Deutschland oder der Schweiz erfolgreich. Anders he rum natürlich auch für den Sizilianer Alborosie und den „Kölschen Jung“ Gentleman. Warum mache ich Reggae, was hat mich in dieses Land gezogen, was habe ich dort gefunden, wa s meiner Seele gut getan hat? Ich empfinde heute dieses „fire from two sides“, also d ie für mich jeweils guten Teile meiner Heimat Köln und meines Zuhauses Jamaika, als großes Gesche nk. Sicher auch ein Grund, warum ich aktuell das Gefühl habe, so selbständig und frei zu sein wie noch nie. Freiheit fängt da an, wo die Sehnsucht stärker wird als die Vernunft.“

Eigentlich doch eine schöne Maxime für jeden neuen Tag, jeden NEW DAY DAWN.