Doch "Love Is Here" ist im Gegensatz zu den stürmischen Oasis die eigentliche Oase, ein Werk von hoher emotionaler Dichte und sinnlicher Kontemplation. Produziert von Steve Osborne, ist starsailors Debütalbum der handfeste Beweis, dass aller Hype durchaus angebracht und gerechtfertigt war. Die elf Songs sind geprägt von einer Natürlichkeit und einer Direktheit, die man nicht alle Tage zu Gehör bekommt. Die Vision des Albums weiß James Walsh prägnant mit wenigen Worten zu umreißen: "Wir wollten eine Mischung aus Jeff Buckleys ‚Grace´ und Neil Youngs ‚Harvest´ schaffen, eine Platte, die live klingt mit leichten Soundeffekten darüber gelegt. Wir haben ein paar ganz merkwürdige Dinge ausprobiert - komisch klingende Gitarren, oder eine an Portishead erinnernde Atmosphäre. Wir wollten auf keinen Fall zu retro klingen."

James Walsh (Gesang, Gitarre), James Stelfox (Bass), Ben Byrne (Schlagzeug) und Barry Westhead (Keyboards) klingen dafür enorm gut aufeinander eingespielt. Schon der Opener "Tie Up My Hands" ist ein archetypischer Song für starsailor. Leise und bedächtig, mit einfachen und starken Worten sowie einer unmittelbar packenden Melodie schwingt sich die sensible Stimme auf zu einem leidenschaftlichen Song, dem man, noch bevor der letzte Ton verklungen ist, den Status eines zeitlosen Klassikers attestieren darf. Jeder einzelne Song strahlt eine Reife aus, die der pausbäckigen Jugendlichkeit seines Autors widerspricht, dafür um so wundersamer ist. James Walsh mag sich an Idolen wie Van Morrison, Neil Young und Tim und Jeff Buckley orientieren, doch die Handschrift ist unverkennbar seine eigene.

Schon mit 14 Jahren begann James Walsh eigene Songs zu schreiben. Doch wie er heutzutage mit akrobatischer Stimme über Liebe, Hoffnung und Erlösung sinniert, das hat etwas von einem jungen Werther. Ein moderner Outsider, der sich bereits in der Schule von seinen Klassenkameraden absonderte. "In der Schule habe ich nie recht dazu gepasst. Man hielt mich für ein Sensibelchen, dabei habe ich eigentlich nur die Dinge hinterfragt. Die Anderen waren auf eine Art zynisch, wie ich es nie war und auch nicht bin." Diesem Zynismus begegnet er auch heute noch. Seine Band, die heute in einem Atemzug mit Coldplay und Travis genannt wird, gehörte quasi über Nacht zu den britischen Vertretern einer neuen Innerlichkeit, die auf Posen und Skandale verzichtet und ihr ganzes Selbstvertrauen aus der strahlenden Kraft ihrer eigenen Songs gewinnt.

Dabei trägt sich der junge Mann aus der nordenglischen Provinz tatsächlich nur mit besten Absichten. "Ich wollte etwas Natürliches machen, das etwas aussagt darüber, wer man ist und wie man sich fühlt, statt einfach nur Krach zu machen. Es gibt Leute, die gehen in die Kneipe und betrinken sich, andere schreiben Bücher, ich kann mich am besten ausdrücken, wenn ich Songs schreibe." Das knappe Dutzend, das es nun aufs Debütalbum geschafft hat, gehört mit zu den schönsten und klarsichtigsten Elaboraten der zeitgenössischen britischen Musikszene. Und die Intimität, die in den Rockfield Studios herrschte, hat sich auf "Love Is Here" übertragen. "Wir waren wie in einem Kokon", lächelt Walsh, "und jetzt ist alles so wie damals, als wir in Warrington spielten. Das vergangene Jahr hat uns nicht verändert. In Rockfield fühlten wir uns ein bisschen wie The Band bei ihren Aufnahmen in Woodstock. Sie isolierten sich damals von allen modernen musikalischen Einflüssen und brachten etwas hervor, von dem man schon beim Hören merkt, dass alle Spaß daran hatten. Bei uns war es ganz genau so." "Love Is Here" ist die von vielen ersehnte Sternstunde des Brit-Pop, die noch über Wochen, Monate, wenn nicht Jahre nachglühen wird. Ein Meisterwerk der stillen Leidenschaften.